Ce sont tout simplement les deux équipes les plus attendues au départ de la compétition, les deux ultra-favorites du tournoi, qui se retrouvent finalement au sommet de cette 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations de football (CAN) ce dimanche 18 janvier au stade du Prince Moulay Abdellah de Rabat. Le Sénégal et le Maroc se disputeront, dans un duel de « Lions », la succession de la Côte d’Ivoire dans la nuit électrique de la capitale marocaine. Et si ce n’est pas forcément l’affiche souhaitée par bon nombre de supporters, notamment ceux des autres pays éliminés, ça a le mérite en tout cas d’avoir tout de l’affiche rêvée.
Contexte général
Car oui, le Sénégal est un exemple de régularité sur les 7 dernières années en Afrique. Ayant disputé les deux dernières éditions de la Coupe du Monde, les « Lions de la Terranga » s’apprêtent à jouer leur 3ème finale sur les 4 dernières éditions de CAN. Leur élimination aux tirs-aux-buts lors de la fenêtre précédente à Yamoussoukro en 1/8ème de finale face au futur vainqueur ivoirien confirme la difficulté pour les adversaires à « bousculer » la bande à Sadio Mané. Les Sénégalais sont invaincus dans le temps règlementaire d’un match de CAN depuis leur défaire en finale 2019 face à l’Algérie (1-0), et espèrent de tout cœur accrocher un second sacre continental à leur palmarès après celui de 2021, pour ce qui sera le dernier de la carrière de l’ancien attaquant de Liverpool et du Bayern Münich. Et les hommes de Pape Thiaw ont largement les arguments pour imposer leur loi au pays organisateur et demi-finaliste du dernier « mondial ». Avec un « Onze » entrant équilibré sur toutes les lignes, les « Lions de la Terranga » disposent certainement de l’effectif le plus huppé et compétitif du tournoi. Dans les buts, un Edouard Mendy toujours aussi décisif et égal à lui-même, est entouré d’une défense solide. Et la déception due à l’absence pour cette finale du capitaine Khalidou Coulibaly (pour cumul de cartons jaune) semble déjà atténuée dans son remplaçant, le jeune et prometteur Mamadou Sarr a été impérial lors de son entrée face à l’Egypte aux côtés de Moussa Niakhaté en demi-finale. Mais c’est surtout au milieu de terrain que ce Sénégal impressionne le plus, avec un Idrissa Gueye dont on ne sent guère le poids des années dans le rendement, et un Pape Gueye au volume de jeu incroyable. Et quand devant vous avez cette star planétaire qu’est Sadio Mané qui peut sortir un coup d’éclat à tout moment comme il l’a fait face aux « Pharaons », vous avez une équipe puissante difficile à manœuvrer.
Mais quand vous avez en face le Maroc, pays hôte, qui possède également ses étoiles mondiales comme Achraf Hakimi, Brahim Diaz et Yassine Bono qui répondent présents dans leur compétition, et qui est invaincu depuis 2 ans et sa défaite en 1/8ème de finale de la CAN en Côte d’Ivoire face à l’Afrique du Sud à San Pedro, rien n’est gagné d’avance. En effet, les Marocains ont géré jusque-là leur compétition avec rigueur, de façon peut-être un peu moins explosive que leur adversaire à venir, mais avec tout autant de pragmatisme et de sérieux. Les « Lions de l’Atlas » ont à chaque fois réussis à se sortir des matchs pièges, en gagnant ou à défaut en ne perdant pas, comme celui inaugural face aux Comores, celui face au Mali ou encore le dernier en date face au Nigéria en demi-finale mercredi soir, aux tirs-aux-buts. Les hommes de Walid Regragui sont en mission à la « maison », pour enfin conquérir un titre qui leur fuit depuis 1976, date du seul sacre de leur histoire en CAN, mais semblent s’affranchir du stress énorme dû aux attentes de leur peuple. Cependant, il faut souligner que cette équipe dégage moins de certitude que le Sénégal, et que l’ultime coup de pression pour franchir la dernière marche vers le graal pourrait peut-être s’avérer fatal.
L’historique des confrontations
Aussi étonnant que cela puisse paraître, le Sénégal et le Maroc s’affronteront pour la toute première fois de leur histoire en phase finale de CAN, et ne se sont plus rencontrés en compétition officielle tout court depuis juillet 2001, soit presque 25 ans. A l’époque, les deux équipes avaient croisé le fer en éliminatoires de la Coupe du Monde 2002 zone Afrique, et c’était le Sénégal qui avait dicté sa loi à domicile 1-0, se qualifiant ainsi pour son premier mondial, avec l’épopée que l’on connaît par la suite un an plus tard. Plus anciennement, de la fin des années 1960 au début des années 1980, 7 face-à-face entre les deux sélections avaient eu lieu, toujours en éliminatoires de Coupes du Monde, avec là une domination plus affirmée du Maroc avec 4 victoires, 2 résultats nuls et 1 succès sénégalais.

Joueur à suivre : Sadio Mané
« Je vais être très heureux de jouer ma dernière finale à la CAN, je vais essayer d’en profiter et de faire gagner mon pays ».
Tels sont les propos tenus par Sadio Mané au sortir de la demi-finale victorieuse face à l’Egypte, grâce comme souvent à un coup de génie de l’attaquant d’Al-Nassr FC. Il faut dire qu’à 33 ans, le natif de Bambali n’a certes peut-être plus ses jambes de 20 ans, il conserve tout de même intact son talent et l’a encore prouvé tout au long de cette CAN. Pour son dernier baroud d’honneur, celui qui a entre autres offert à son pays le premier sacre continental de son histoire en 2021 rêve de guider ses coéquipiers et de boucler la boucle dimanche, pour entrer encore un peu plus dans les annales du football sénégalais et africain en attendant de tenter la même chose au niveau mondial dans moins de cinq mois. Son but est coté à 4,33.
Cotes clés 1xBet
- Victoire Sénégal : 3,6
- Match nul : 3,11
- Victoire Maroc : 2,37
Score final en faveur du Sénégal
- 1-0 : 8
- 2-1 : 12
Moment du premier but
- 1ère période : 1,6
- 2ème période : 3,35
Pronostic Sénégal vs Maroc 18 janvier
Contrairement aux bookmakers 1xBet, nous estimons qu’une victoire finale sénégalaise, cotée à 3,6, est tout à fait plausible. Un match serré nous attend néanmoins probablement, avec un score final exact de 1-0, coté à 8, ou de 2-1, coté à 12 en faveur des « Lions de la Terranga ». Nous pensons même que le premier but dans ce match sera inscrit en seconde période, avec une belle cote à 3,35.
Compositions probables
Sénégal : Mendy, Diatta, Sarr, Niakhaté, Diouf, H. Diarra, I. Gueye, P. Gueye, Ndiaye, Mané, Jackson.
Maroc : Bono, Hakimi, Aguerd, Masina, Mazraoui, El Aynaoui, El Khannouss, Saibari, Diaz, Abde, El Kaabi.
Canaux de diffusion en Côte d’Ivoire
Sénégal – Maroc est à suivre en direct ce dimanche 18 janvier 2025 à partir de 19h00 GMT sur NCI, La3 et Canal+CAN.
*Les cotes peuvent évoluer