C’est l’ultime regroupement avant le rendez-vous mondial, l’ultime revue des troupes avant l’annonce officielle en mai de la liste définitive des joueurs retenus pour USA-Canada-Mexique 2026. Cette fenêtre internationale de mars sonne donc comme un moment charnière pour la Côte d’Ivoire et la Corée du Sud, qui se rencontrent de samedi en début d’après-midi à Milton Keynes en Angleterre, dans leur cheminement vers l’Amérique du Nord.
Contexte général
La Corée du Sud nourrit de fortes et légitimes ambitions à l’orée de la Coupe du Monde, elle qui espère faire mieux que son huitième de finale au Qatar il y a plus de 3 ans, et pourquoi pas égaler son plus haut niveau dans la compétition, les demi-finales en 2002 à domicile. Pour y arriver, elle devra se sortir d’un groupe qui comprend notamment l’Afrique du Sud, d’où sa volonté d’affronter une autre équipe africaine lors de ce regroupement de mars, eux qui ont aussi disposé du Ghana 1-0 en novembre dernier, toujours en amical. Pour défier la Côte d’Ivoire ce week-end, le sélectionneur Hong Myung-Bo dispose de tout son monde, à commencer par ses stars internationales Kim-Min Jae du Bayern Munich en Allemagne, Kang-In Lee du Paris Saint-Germain en France et la légende Heung-min Son évoluant actuellement aux Los Angeles FC aux Etats-Unis. Les « Tigres » restent par ailleurs sur 3 victoires consécutives, face au Ghana donc, mais également face à la Bolivie et au Paraguay en octobre et novembre. Une équipe pas facile à bouger, même si parfois l’échelon supérieur lui semble difficile à franchir et cela s’est vérifié par exemple face au Brésil le 10 octobre passé et une raclée reçue 5-0. Actuels 22ème au classement FIFA, Jens Castrop et ses coéquipiers ne sont surtout pas à négliger.
Pour la Côte d’Ivoire en tout cas, la Corée du Sud constitue un bon « sparring-partner ». Les « Eléphants », qui entendent entamer un nouvel élan après la page tournée de la dernière Coupe d’Afrique des Nations et cette élimination en quarts de finale face à l’Egypte, souhaitent repartir de bon pied afin de faire figure honorable en Amérique du Nord en juin, notamment en passant pour la première fois de leur histoire le premier tour de la compétition. 37ème au dernier classement FIFA actualisé, les poulains d’Emerse Faé ont là l’occasion de se frotter à une équipe de type « Coupe du Monde » pour bien se préparer, eux qui n’ont pas disputé la compétition phare des Nations depuis l’édition 2014 au Brésil. Pour ce conclave de dix jours qui comprend donc entre autre cette opposition, le coach ivoirien a fait confiance à un groupe de 25 éléments, sans grosse révolution ni surprise, si ce n’est la première sélection du « niçois » Elye Wahi récemment naturalisé. Absent dans un premier temps pour raison disciplinaire, l’ailier de Villarreal en Espagne, Nicolas Pépé, a finalement été rappelé de dernière minute pour palier le forfait de la star montante, Yan Diomandé, blessé à l’épaule en club vendredi dernier. Les habitués Wilfried Singo et Simon Adingra font également leur retour dans le groupe après la coupe d’Afrique manquée, ce qui n’est pas le cas d’un Sébastien Haller dont la situation athlétique et sportive en club ne cesse décidément de s’empirer.
Historique des confrontations
Une seule opposition directe entre les deux équipes dans l’histoire. C’était déjà en match amical, c’était déjà au mois de mars, c’était déjà en Angleterre et c’était déjà à quelques semaines d’une coupe du monde. Le 3 mars 2010, ivoiriens et coréens ont croisé le fer au Loftus Road de Londres. Devant à peu près 6000 spectateurs, ce sont à l’époque les « Tigres d’Asie » qui avaient pris le meilleur sur les « Eléphants », 2-0. Des similitudes donc, mais un autre temps.
Joueur à suivre : Nicolas Pépé
C’est le joueur ivoirien qui fait l’actualité ces derniers temps, autant pour ses belles performances sur le terrain avec Villarreal en Liga, que pour ses sorties médiatiques controversées qui lui ont notamment valu une absence à la dernière Coupe d’Afrique des Nations. Non convoqué initialement pour ce regroupement de mars, l’ancien d’Arsenal a été rappelé en fin de semaine dernière et à la surprise générale par Emerse Faé pour rejoindre le groupe des pachydermes à Londres, en remplacement du blessé Yan Diomandé. Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, l’occasion est d’or pour l’ailier de tourner définitivement la page de la mésentente avec la fédération ivoirienne de football, et cela passe avant tout par des prestations de hautes volées sur le terrain, à commencer par ce samedi.
Cotes clés 1xBet
- Victoire Corée du Sud : 2,94
- Match nul : 3,38
- Victoire Côte d’Ivoire : 2,6
Score final exact V2
- 0-1 : 8
- 1-2 : 9
Pronostic Corée du Sud vs Côte d’Ivoire le 28 mars 2026
La Côte d’Ivoire dispose clairement d’une qualité d’effectif supérieure à celle de la Corée du Sud, même si les « Tigres » s’illustrent par une solidarité collective exemplaire. Nous voyons tout de même les « Eléphants » faire une courte différence dans ce match, avec une victoire cotée à 2,6. Un score final exact de 0-1, côté à 8, ou de 1-2, côté à 9, devrait sanctionner l’issue de la rencontre.
Compositions probables
Corée du Sud : Bum-Keun, Young-Woo, Yu-Min, Min-Jae, Tae-Seok, Jin-Seob, Hyeok-Kyu, Castrop, Kang-In, Son, Hyeon-Jiu.
Côte d’Ivoire : Y. Fofana, Doué, Kossounou, Ndicka, Konan, Oulaï, Kessié, Guiagon, Diallo, Touré, Guessand.
Canaux de diffusion en Côte d’Ivoire
Corée du Sud – Côte d’Ivoire est à suivre en direct ce samedi 28 mars 2026 à partir de 14h00 GMT sur NCI.
*Les cotes peuvent évoluer